Créé en 1678 pour alimenter la table de Louis XIV,  le Potager du Roi à Versailles constitue un haut lieu de l’histoire de l’horticulture et du jardinage. Situé à côté de la Pièce d’eau des Suisses, à deux pas du château, le nombre de visiteurs n’a cessé d’augmenter depuis sa réouverture au public, il y a juste dix ans.

Un jardin d’Histoire

Le Potager du Roi à Versailles est un jardin historique de production mais aussi d’agrément. Du haut de son piédestal, au bord de la terrasse qui domine le jardin de 9 ha, la statue de Jean-Baptiste de la Quintinie contemple son œuvre. Un million de livres avaient été nécessaires à l’époque pour drainer et rendre cultivable un terrain marécageux et nauséabond !

L’art du forçage

A la pointe des expérimentations horticoles, le Potager du Roi fut par exemple pionnier dans l’art d’obtenir des primeurs. Louis XIV pouvait ainsi déguster des fraises en janvier, des asperges en décembre et quantités de petits pois, melons et salades. Une grande place était réservée aux figues, le grand régal du roi. Cultivées dans 700 caisses, les arbres étaient rentrés en hiver dans la figuerie pour hâter la récolte qui durait 6 mois d’abord de mars à juillet en serres chaudes, puis de juillet à août sur couches et enfin en plein air en août. Aujourd’hui disparues des serres chauffées destinées aux cultures plus exotiques comme le café, la banane, ou l’ananas avaient été expérimentées.

Le renouveau

Aujourd’hui le site est encore baigné de l’esprit du grand siècle. Le plan d’origine a été conservé avec un grand carré central de 3 ha subdivisé en 16 carrés entourés de murs. Ils communiquent par des passages et des tunnels et ménagent des expositions variées et abritées. Près de 350 espèces de légumes et de fruitiers y sont cultivés. Les techniques fruitières les plus diverses, gobelets, fuseaux, palmettes et cordons, sont présentées sur les 130 variétés de pommes et de poires.  Et contrairement à une idée reçue, si plusieurs palmettes sont centenaires il semblerait qu' aucune ne date de Louis XIV.

Ouvert de fin mars à fin octobre du mardi au dimanche de 10h à 18h.

Les fruits et légumes du potager du Roi sont en vente à la boutique.

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