Une des grosses erreurs faites dans l'agriculture et aussi chez beaucoup de jardiniers, c'est de considérer la terre comme quelque chose d'inerte.

Certes au final les plantes se nourrissent d'éléments chimiques minéraux : azote phosphore, potasse (npk), calcium, soufre, magnésium, fer, cuivre ... mais on en arrive avec les engrais chimiques à nourrir les plantes comme si on nourrissait un être humain avec une tasse de sucre en poudre pour le glucose, un verre d'huile pour les lipides et trois œufs à gober pour les protéines... (un engrais chimique mal dosé peut facilement empoisonner les plantes)

Pour avoir des plantes en bonne santé, il faut avoir une terre de qualité, et pour compliquer la chose les plantes n'acceptent pas toutes le même type de terre (ce serait trop facile ).

Les principes de base:

1. La terre est constituée de plusieurs couches, la couche supérieure (l'humus) est la plus intéressante car elle contient de la matière organique et la plus grande partie des micro-organismes du sol. Les paillages, brf , amendements organiques "nourrissent" cet humus, et le griffage du sol l'aère permettant ainsi aux micro-organismes de respirer.
2. Les paillages sont de divers sortes:
   
   
   • déchets de gazon, intéressant car contenant de l'azote, mais n'entretient pas l'humus (herbacé).
   • paillages ligneux (contenant de la lignine= bois), comme les copeaux de bois, écorces, sont intéressants pour l'humus mais se dégradent lentement et immobilise l'azote quelques temps.
   • paillages semi-ligneux (comme la taille de branches de l'année de haies feuillues, paillage de feuilles ), très intéressant car contenant suffisamment de lignine et beaucoup de minéraux.
     Pour faire des paillages de déchets de taille il faut tailler les branches en morceaux de 20 centimètres maxi, ou utiliser un broyeur pour de grosses quantités, et penser à griffer la terre à l'automne.
3. Les amendements peuvent être du compost (très intéressant), du fumier (fumier composté si possible, à éviter au potager pour votre santé), des os broyés, coquilles d'œuf ...
4. Pour le travail de la terre il faut griffer, je veux dire décompacter et aérer la terre (profitable à l'humus et aux racines), mais pas retourner (pour ne pas asphyxier les micro organismes de l'humus).
5. Je vous conseilles de retenir la notion de C/N (carbone/azote)  :  vous apporterez du carbone en apportant de la lignine (branches, feuilles, écorces), et vous apporterez de l'azote grâce au sang séché ou de l'urée. Plus ce rapport sera élevé (beaucoup plus de carbone que d'azote), plus vous stockerais l'azote de votre sol qui sera moins disponible pour vos plantes et mauvaises herbes, mais qui ne sera pas non plus lessivé par la pluie. Plus votre rapport sera faible plus votre humus sera dégradera et libèrera de minéraux. Apportez donc beaucoup de paillage ligneux à l'automne quand les plantes se mettent en repos et n'ont pas besoin d'azote, et apportez de l'engrais azoté au printemps pour dégrader le paillage qui libérera tous les minéraux qu'il contient.
   Mieux vaut un excès de carbone que d'azote, car trop d'azote (ce qui peut arriver avec les engrais chimiques azotés) détruira votre humus, provoquera donc la perte du stock d'azote du sol et la  mort de la faune du sol, en clair le désert.
   
   Mais si vous maitrisez bien ce rapport vous pourrez obtenir des résultats exubérants car en plus de jouer sur l'azote, le paillage sera favorable à des bons champignons:  certains qui se connectent aux racines et qui nourrissent directement les plantes, et d'autres producteurs d'antibiotiques purifiant le sol des maladies. Il sera favorable aux vers de terre.